玉米施肥除了要遵循施肥的基本原则外，还要注意施用方法。方法是否合理科学，直接关系到效益的高低。玉米的施肥方法要根据气候条件、种植密度、土壤肥力水平、施用肥料的种类和数量而灵活应用。
一般情况下，应是施足基肥，适量种肥，早施攻秆肥，重施攻穗肥，补施攻粒肥。
(1)施足基肥播种前施用的肥料称为基肥。基肥可培肥地力，改良土壤结构，在玉米的整个生育期间源源不断地供给养分，以保证玉米的正常生长发育。基肥应以有机肥料为主，化学肥料为辅。玉米基肥的施用量，一般每亩土杂肥和厩肥~千克。
基肥的施用方法应根据基肥的数量、种类和播种期的不同而灵活掌握。如果数量不多，应开沟条施，这样可提高根系土壤的养分浓度，农谚有“施肥一大片，不如一条线”的说法。基肥数量较多时，可在耕前将肥料均匀的撒在地面上，
结合耕地翻入土内。钾肥、磷肥和锌肥等化肥最好与有机肥料混合施用。套种玉米可于播种前破背条施基肥，也可将肥过筛，用耧施入。
(2)适量施用种肥：播种时在种子旁边或随同种子一起施下的肥料称为种肥。种肥一般增产10%左右。对于土壤养分含量贫乏，基肥用量少或不施基肥的夏玉米、套种玉米和秋播玉米，更需要施用种肥。
玉米对种肥要求比较严格，首先要求酸碱度适中，对种子无烧伤、腐蚀作用，不影响种子发芽出苗；其次是肥效快，容易被幼苗吸收。硫酸铵、硝酸铵和氯化铵等都可用作种肥，
一般每亩5~7.5千克左右为宜；尿素中的缩二脲容易烧伤种子，用量要少些，最多不能超过4千克/亩。
磷、钾肥多数用作基肥施用，不再用做种肥，如果基肥用量不足或没有施用，可选用优质过磷酸钙、钙镁磷肥、重过磷酸钙等磷肥和氯化钾、硫酸钾、草木灰等钾肥做种肥。
但要注意某些过磷酸钙质量低劣，其中游离酸含量超过5%，不宜做种肥施用。氯化钾用量不能太大，每亩用量最多不超过7.5千克。氮、磷、钾复合肥或磷酸二铵作种肥最好，每亩可用10~15千克。不管用什么肥料做种肥，都要做到种、肥隔离，避免烧坏种子。尤其是尿素和氯化钾做种肥时更要注意。
种肥施用方法：可开沟或刨穴撒施，与土搅拌一下再播种，或者先用耧施下种肥，再在沟旁边播下种子。
(3)分期施用追肥：在玉米生育期内施用的肥料称为追肥。玉米是一种需肥较多和吸收较集中的作物，单靠基肥和种肥还不能满足全生育期的需要，尤其是夏玉米基肥不足和不施基肥与种肥的情况下，增施追肥更重要。
目前玉米追肥，比较普遍地存在着“一炮轰”的不合理追肥方法，不管地力水平和追肥多少都在拔节期前后1次施入。这种追肥方法缺点很多，若追肥量大，追施早，容易引起植株早期生长过快，降低抗倒折能力；若追肥量不多，容易造成后期脱肥早衰。追肥应分2~3次进行。
土壤肥力一般，前茬小麦亩产~千克，玉米计划亩产~千克，计划亩追施尿素30千克左右，在施用种肥的基础上，追肥宜于拔节期和大喇叭口期2次进行。拔节期追肥有的称为攻秆肥；大喇叭口追肥有的称为攻穗肥。两次追肥量的分配，若地力基础较低，或没有施种肥、基肥的，宜采用“前重中轻”的分配方法，即拔节期追肥量占总追肥量的60%左右，大喇叭口期占40%左右；
若土壤较肥或施了种肥、基肥的，宜采用“前轻中重”的分配方法，即拔节期追肥40%左右，大喇叭口期追肥60%左右。对于地力基础高，前茬小麦一般亩产在千克以上，玉米追肥量又多，计划玉米亩产在千克以上，追肥宜分3次进行，即所谓攻秆肥、攻穗肥和攻粒肥。在施种肥的基础上，拔节期追肥量占总追肥量的30%~35%，大喇叭口期占50%左右，抽雄开花期占20%左右，这种追肥方法叫做“前轻、中重、后补”。
种肥和拔节期追肥，主要是促进根、茎、叶的生长和雄穗、雌穗的分化，有保穗、增花、增粒的重要作用；大喇叭口期追肥主要是促进雌穗分化和生长，有提高光合作用，延长叶片功能期和增花、增粒、提高粒重的重要作用；抽雄开花期追肥有防止植株早衰、延长叶片功能期、提高光合作用和保粒、提高粒重的重要作用。
不管什么时期追肥，都要禁止表面撒施，要开沟或刨穴深施，施后浇水。
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