一，玉米的基本信息
玉米是一个常用名称，但在《中国植物志》中它是一个别名，玉米中国名称来源于《盛京通志》。它的正式中名叫玉蜀黍（yushushu），中国名称来源于《本草纲目》，在《中国植物志》中确定为正式中名。别名在《思州府志》中记载为包谷；在《华英字典》中记载为珍珠米；在《种子植物名称》中记载为苞芦。玉米是一年生高大草本，我国南北各地都有栽培，是一种重要粮食谷物。
它的外形特点：秆直立，高一到四公尺，不分叉，基部各节有气生根，入土以成支柱。叶片宽大，扁平，条状披针形，基部圆形成耳状，叶边波状皱折，有强壮的中脉。雄性圆锥花序顶生，雄小穗孪生，长一公分左右，有二个小花；
雌小穗孪生，成八到三十行排列在粗壮的海绵状的穗轴上，雌蕊具有极长的细弱线形花柱，看起来像“胡须”。
颖果球形或扁球形，开花结果期在秋季。
二，玉米为什么要长“胡须”
“胡须”是玉米的雌花花柱，通常一端连接着子房，一端伸长出玉米外稃之外，有利于传粉受精，发育果实，就是我们吃的玉米。
可以看出长“胡须”原因：一是玉米本身的遗传特性决定的特征；二是为了适应环境自然选择的生存方式，有利于开花结果，繁衍后代。这个“胡须”到果实成熟就干枯了。