膨润土是一种有着悠久历史的饲料添加剂材料，在农业部颁发《饲料原料目录》中，膨润土和蒙脱石均列于其中。
膨润土在饲料中最初用作矿物粘结剂材料，使制备出饲料颗粒均匀，且存放后不容易板结。后期发现饲喂了膨润土的畜禽毛色、生长性能等指标均有明显改善。随着研究的深入，发现膨润土对改善动物胃肠环境，防治腹泻有明显功效。膨润土作为一种动物肠胃保健添加剂逐渐被认可。
随着国外畜牧养殖机构对畜禽致病机理研究的深入，霉菌*素慢慢出现在公众的视野中。大量研究表明，引起畜禽病变的根本是饲料中霉菌产生的*素在畜禽体内积累，导致病变。国外研究对霉菌产生*素进行了系统的命名和分类，并分析霉菌*素的化学结构及致病机理。研究表明，对畜禽影响最大的几类*素分别为：*曲霉*素、玉米赤霉烯酮、呕吐*素、麦角*素、赭曲霉*素。霉菌*素普遍存在于饲料中，且较难以通过加热工艺去除。
去除畜禽中霉菌*素的有效方法之一，是吸附法。将霉菌产生的*素吸附于载体上，不被动物体吸收，从而减少*素对畜禽伤害。膨润土是一种高效霉菌*素吸附剂，尤其是针对*曲霉*素。*曲霉*素分子量相对较小，具有一定极性，可通过离子交换作用牢固吸附于膨润土层间，不易解吸附。
膨润土中发挥吸附功能的主要成分是：蒙脱石，伴生矿物主要有石英、方解石、云母、白云石等。膨润土可通过提纯工艺得到纯度较高蒙脱石产品。从而大幅度提高其对霉菌*素的吸附容量和吸附效率。
蒙脱石是片层状铝镁硅酸盐矿物，由两层硅氧四面体夹一层铝氧八面体构成一个单片层，厚度仅为0.96nm，片层端面具负电荷，断面具可变电荷，片层堆叠形成蒙脱石颗粒，其理论比表面积可达m2/g。
蒙脱石表面经特殊工艺处理，改善其表面性质，可对玉米赤霉烯酮等倍半萜烯类霉菌*素具有良好的吸附性能。蒙脱石经过特殊扩孔增容处理后，提高其片层空隙大小和孔隙率，可显著提高其对呕吐*素等水溶性较高的霉菌*素的吸附性能。